Источник: phys.org
Как отмечает один из авторов проекта, ученый USDA Дэвид Гевик, новая технология позволяет сократить время пастеризации до 20 минут и сохранить натуральную прозрачность яичного белка. Это позволяет производить яйца, по вкусу почти не отличающиеся от свежих, но безопасные для потребителей. Хотя лишь небольшое количество яиц может быть заражено сальмонеллой, но миллионы яиц съедаются ежедневно. Поэтому риск заболеваний, связанных с потреблением сырых или плохо приготовленных яиц очень высок. По оценке экспертов USDA, тотальная пастеризация яиц позволит снизить количество заражений сальмонеллезом на 85%, или 110 тысяч случаев в год. Разработкой устройства для пастеризации занимались инженер Кристофер Брункхорст и технолог Эндрю Бигли из PPPL.
Это была непростая задача: необходимо было подобрать температуру, чтобы убить бактерии, но при этом не сварить и не запечь яйцо. Кроме того, яичный белок более чувствителен к перегреву, чем желток. В аппарате размером с обувную коробку используется так называемый «омический нагрев». Радиочастотная энергия проникает внутрь скорлупы и создает в желтке небольшой электрический ток, приводящий к нагреву. Энергия подается при помощи двух электродов, размещенных с обоих концов яйца. Одновременно яйцо вращается при помощи роликов и омывается холодной водой для защиты белка от перегрева. Исследователи уже опробовали прототип устройства в лаборатории и провели анализ яиц на присутствие болезнетворных бактерий. Эффективность технологии была доказана экспериментально. В настоящее время USDA ищет партнеров для лицензирования и коммерциализации разработки.