Источник: sen.com
Правда, наряду с положительными качествами углепластик обладает несколькими существенными недостатками. Изготовление деталей из него весьма затруднительно, и чем крупнее заготовка, тем сложнее производство. Кроме того, долгое время препятствием для использования пластиков в ракетостроении была необходимость создания усиленной тепловой защиты. Поэтому материал применялся в основном для штамповки отдельных внутренних конструкций, а не внешних элементов и корпуса в целом. Но специалистам из итальянской компании «Avio» удалось преодолеть все трудности. Они разработали технологию изготовления из углепластика специальной анизотропной оболочки с улучшенными температурными характеристиками. В местах, где в процессе полета образуются повышенные нагрузки, оболочка имеет дополнительное усиление.
Как заявил директор проекта «Вега» Франческо Де Паскуале, характеристики «пластиковой» ракеты следующие. Длина четырехступенчатого корпуса — 30 м, вес — 137 т. Масса полезной нагрузки — 1,7 т, грузы могут доставляться на орбиту высотой до 700 км. Стоимость разработки «Веги» составила 710 миллионов евро. Каждый последующий запуск обойдется всего в 4-5 миллионов долларов. Это сопоставимо с уровнем себестоимости существующих аналогов (в том числе и российских). Интересно, что до самого запуска разработчики хранили в секрете подробности эксперимента. И лишь теперь, когда «Вега» успешно стартовала в космос, общественность узнала об углепластиковой оболочке. Важен и тот факт, что впервые в истории Италия создала свою собственную ракету-носитель (хотя и не без помощи остальных стран ЕС).